菊科菊属多年生草本。在我国为广布种，常生于山坡草地、灌丛、河边水湿地、滨海盐渍地、田边及路旁，对多种环境均能适应良好，因此表型变异也比较丰富。南京一带著名的野菜——菊花脑即为本种的栽培驯化，其嫩叶可食用。
