在辰山植物园热带花果馆（温室A馆）棕榈大道的路旁有一株正开绿白色小花的灌木，他就是“众香之王”的原料——土沉香。这株土沉香是辰山植物园于2017年引种入园的，经过专家和园艺师们的精心保育，今年于园内首次开花。

土沉香，隶属瑞香科沉香属，是我国特有的珍贵药用植物及国家二级保护野生植物，承载着深厚的历史文化底蕴与重要的科研价值。

土沉香为常绿乔木，株高可达 10 米以上。其树皮呈暗灰色，薄且光滑；小枝圆柱形，具皱纹，幼时被疏柔毛，后逐渐脱落。叶互生，革质，呈椭圆形、长圆形或倒卵形，先端渐尖或急尖，基部楔形，边缘全缘，两面均无毛，侧脉每边 5—10 条，在下面明显凸起。聚伞花序伞形，腋生，花芳香，黄绿色，花萼筒浅钟状，裂片卵形，花瓣鳞片状，着生于花萼筒喉部，雄蕊 10 枚，排成上下两列，花药长圆形，子房卵形，密被灰白色毛，花柱极短或无，柱头头状。蒴果倒卵形，木质，扁压状，基部具短柄，果皮革质，内有种子 1 - 2 颗；种子褐色，卵球形，疏被柔毛，基部具有附属体，附属体长约 1 厘米，上端宽扁，下端成柄状。

土沉香主要分布于中国广东、海南、广西、福建等地，多生长在山地雨林或半常绿季雨林中。它喜温暖湿润气候，耐短期霜冻，对土壤要求不严，在酸性的黄壤、红壤和山地黄棕壤等土壤类型中均可生长，但以土层深厚、肥沃、排水良好的土壤为佳。

土沉香的树干在受到外力伤害或真菌感染后，会启动自身的防御机制，分泌出大量的树脂。这些树脂在特定的环境条件下，经过漫长岁月的沉积、聚合和转化，逐渐形成了具有浓郁香气的沉香。沉香在中医药领域应用广泛，具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘之效，常用于治疗胸腹胀闷疼痛、胃寒呕吐呃逆、肾虚气逆喘急等症。此外，沉香还是高级香料和工艺品的上等原料，被尊为圣品，其独特的香气高雅醇厚，留香持久，备受人们喜爱。

由于土沉香价值高昂，曾遭受过度采伐，加之其生长缓慢，天然更新能力弱，导致野生资源急剧减少，生存面临严峻挑战。为保护这一珍贵物种，国家采取了一系列措施，建立自然保护区，加强对野生土沉香的就地保护，同时开展人工繁育和栽培技术研究，推动其迁地保护与可持续利用。目前，人工种植的土沉香已取得一定进展，但在结香技术等方面仍需深入研究，以提高沉香的产量和质量。

文/图：吴治瑾